融入大自然的愉悅感受，令人身心備感輕鬆。
此趟南庄行最終的目的地其實是「蓬萊溪護魚步道」。
離開山度窯烤麵包後先到仙山繞了一圈，原本想取仙山神水的，
可惜，300多階的數字讓在艷陽下烤著的3大一小不敢恭維。
往回走到縣道32.5公里附近，
不巧「蓬萊溪自然生態園區」的入口正在整修，只能由上頭的蓬萊社區進入。
還很慶幸路邊的停車位空出不少，原來這裡的入口封了，不得而入。
很多遊客像我們一樣，猶豫著是否還要折返由另一頭進入。
會讓人躊躇不前的莫非是正中午的艷陽，高掛的炙熱讓人想一頭跳進水裡涼快。
我們回頭牽車往蓬萊社區的方向進入，很感謝Ray拔願意陪我們走，因為怕熱的人在正中午行走是種酷刑吧！
向客家婆婆買了仙草茶與青草茶後便開始步行。
雖然日正當中，但遊客的興致不減，絡繹的老少頂著高溫走進竹林裡。
蓬萊溪是苗栗第一條封溪護魚的溪流。
蓬萊溪舊稱「南河」，原本豐富的魚群資源，卻因濫捕而逐漸枯竭。
2001年，南庄鄉公所正式公告實施封溪護魚計畫。
蓬萊社區的居民還組織護溪巡邏隊來守護河川，經過長時間的努力，蓬萊溪的生態回復穩定。
這張合照是一位漂亮的女大學生主動幫我們拍攝的。
我們在山度相遇，在「蓬萊溪護魚步道」的入口處又相遇，
這群年輕人的腳程可真快，我們可是偷懶開車啊！
回程時也遇到在向天湖碰面的阿姨，可真是有緣啊！
這項護魚計畫，使蓬萊溪獲得休養生息，兩岸自然景觀、生態恢復，
保育成效卓著，成為其他溪流魚類保護的範例。
其實蓬萊溪護育初期，曾引來不少習慣到蓬萊溪捕撈魚蝦的居民、釣客反彈，
但社區為了確保生態永續，除了加強宣導，並由巡守隊扛起護魚巡守重任。
護魚計畫的成功，使蓬萊溪成為遊客到訪南庄的重要景點。
這條以生態工法開闢的步道，最早是社區巡守隊用來巡邏護魚的小徑，
經過地方人巧思規劃，搖身變為賞魚生態步道。
「蓬萊溪自然生態園區」的觀魚步道全長二點四公里，依溪流地形採用廢棄枕木、溪邊石塊自然素材來建構。
沿途步道多有加裝護欄，隔絕人群保護溪裡生物，也讓遊客能安全地親近溪裡的魚群。
走在蔭涼裡，呼吸沁涼，撫摸芬多精，令人心曠神怡。
嶙峋的大小石塊散落於河床上，剔透的溪水從遠處蜿蜒而下。
十分清澈的水面讓魚群無所遁形，沿路都有成群的溪魚悠游其中。
我們忘了帶吐司，有人以吐司塊餵養溪裡的魚群，
爭食時的魚群聚集，更讓人相信護溪的成功，魚的數量可是驚人啊！
好心的大哥分給Ray一小塊的吐司，手臂不夠長又不夠力的Ray丟出的吐司以垂直線掉入岸邊。
我想Ray是失望的。
我多想再給Ray一角吐司，讓他享受魚群搶食的震撼，可惜我不敢開口，下回麻麻會記得替你準備的！
溪哥、苦花、台灣馬口魚、台灣石賓的種類我辨識不出。
記得Ray看見魚群的驚喜表情，這是在Discovery和故事書裡所感受不到的臨場感。
為何要讓孩子親近大自然，不就是希望孩子能親眼目睹生態的豐富性嘛！
裝有金鼎電池的Ray，一小步一小步的追隨。
沿途步道平緩對於Ray而言不至於太吃力。
好動是Ray現有的特徵，是我無法抑制的天成性格，與其限制在水泥樓房裡，還不如野放山林裡。
這是自我安慰，反正在家我也累，出門玩我也會累，那還不如讓自己累得開心一點。
小傢伙奮力得順著坡走著，在淙淙流水聲與山林鳥語聲的合奏中。
急忙追趕的我，想把Ray在自然擁抱中可愛的表情放入記憶卡裡。
這個年紀的Ray還不懂得定格，不能讓我好好的拍張滿意的影像，只好碰運氣地直按快門，回家後再篩選。
我們的腳步就停留於此沒有再往前走去。
Ray開始拗起脾氣來，應是生理時鐘的需求，是體力透支，是肚子餓，是想睡覺。
早起又消耗了4個小時的精力，對於Ray來說已是極限。
這回沒能由生態區的入口進入真是可惜！
聽說最美的生態景致都在前半段的步道。
只好待明年桐花飛舞的季節再來一遭囉。
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